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主题:【原创】闲话科研人搵工(上) -- 穿越

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家园 闲话科研人搵工(中上)

书接上文。选博士后老板是至关重要的第一步。在挑老板的时候,除科研方向外还要看两条,一是他的名气大不大,因为你将来用得上他的广泛人脉。二是老板为人好不好。要是老板不在乎手下的话,基本上博士后的前途就毁了。选实验室的时候,首先看看这个实验室出去的博士后以后的出路是什么,是不是你想要的那种出路,然后给已经出去的那些人发e-mail,问一问对这个实验室的意见。有人不理你,但一般总会有几个热心肠回你。他们的意见,特别是负面意见,一定要小心地听。当然也可以给正在这个实验室做博士后的人发e-mail问意见,不过他们一般不太敢说负面意见,毕竟正在给老板打工呢。万一背后说实验室坏话被老板知道了穿小鞋,以后还要不要混了?

可惜进好实验室也不容易,特别是从冷门专业、小学校毕业的人要换到热门专业、大牛实验室,经常不能一蹴而就。得先换到热门专业但很一般的实验室做个两年,发一两篇文章,然后进大牛实验室做第二个博士后。这点很像听过的一个关于老上海的笑话,讲以前上海住在五角场的人怎么能住到徐家汇去。正确的次序是先把女儿嫁到中只角,然后女儿生女儿,再嫁到上只角,两代人接力,完成这个历史使命。

当然现在的上海已经不这样了。因为随着改革的春风吹遍大江南北,能住徐家汇的上海本地人基本上都被赶跑了,新居民已经是外地来的政府官员、房地产商和金融大鳄。不过在科研这行,老板招博士后情景还是跟老上海仿佛,拿着简历先研究一下出身、师承。如果是常春藤毕业的就高看一眼。如果是从中国、印度直接电邮过来的博士后申请,经常不打开附件就直接删除。这样子说也许寒了中国本土博士们的心,但很多中国、印度人用的就是垃圾邮件的招数,无限放送,无的放矢,有的人甚至连联系对象是男是女,是做什么方向的都没搞清楚就申请了。这样子做其实没什么效果。要想有效的话,要导师亲自向国外的熟人同行推荐,才会被认真考虑。

把扯远的话题拉回来。当上PI的下一个必要条件是在博士后的几年内发出一系列质量不错的文章。在同一个实验室跟其他博士后比要是中上或者就是最好的,从而得到老板的赏识。要做到这点,超时工作肯定是必须的,甚至要牺牲掉一部分家庭生活。博士后和之后的助教、助理研究员生活会是一个科研人员学术生涯中最艰难的一段,其压力远远高于做学生的时候。最惨的是从年纪上来看,博士后一般正是上有老,下有小,拿着菲薄的工资养家糊口的年纪,如果说以前是少年不识愁滋味,这时候几乎没有不发愁的。

发好文章有两条路线,有的领域很看重Nature,Science,一般袖子里要有一篇Nature、Science,或者是几篇Nature副刊才有机会。不过好文章哪有那么好发的啊,为了熬出篇好文章,有人博士后一做就是好多年。如果再碰上攒的好数据被别的实验室的竞争对手抢先发表了,估计跳楼的心思都有了。

另外一条路线就是发中等水平的文章,不过数量要多。认识的一人是快枪侠,做博士后的时候每年发五篇左右他领域里的中等档次的文章,只用了三年时间就在一牛校找到了教职。那些手上捏着Nature,Science但找不到下家的博士后们,看到这个例子会不会郁闷致死?要走这条路线,选实验室得找那种有出成果很快的独门技术的地方,进实验室就拿着技术东试一下,西试一下,每试一下就发篇文章,以量取胜。就我个人而言,我比较欣赏这条路线。因为相对而言发文章和拿项目比前面那条路线容易,老板压力小一些,对手下也好,不那么变态。

进好实验室和能发文章,两者缺一不可。特别是前者很容易被大家忽略。很多博士生甚至博士后们天真地以为发篇Nature,Science就有未来了,其实不是那么回事。老板要是为人不好的话,想留你多给他打几年工,只要在推荐信里使把坏就成。老板要是为人好的话,但在学术界里不够有名,或者名气很大但不过是臭名昭著,那手下的前途也够呛。

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