主题：【原创】英国铁路简史（0）---要想富，先修路 -- 奔波儿

随着斯蒂芬森父子开发出快速可靠的蒸汽机车，英国各地开始大兴土木，大大小小长短不一的铁路工程在各地纷纷上马。

1830年9月，世界上第一条城际客运线路----利物浦---曼彻斯特铁路（Liverpool & Manchester　Railway）建成。这条56公里长的铁路将纺织业之都曼彻斯特和英国西海岸最大的港口城市利物浦连接起来，来自埃及的长绒棉在利物浦上岸之后，火车头一拉，直接运到曼彻斯特的棉纺厂，而棉纺厂的制成品则通过这条铁路直抵海港，相对于以前所依赖的运河运输，运输成本大大下降，经济效益成倍提高。

另外呢，这条铁路的修建，不但是一条采用标准轨距的铁路复线，而且造了若干个铁路工程学上的里程碑，比如，二千米长的Wapping（Edge Hill）隧洞是世界上第一座开凿于都市地下的铁路隧道，还有3.2公里长的Olive Mount隧道，以及高度为70英尺（21.3米），单墩跨度50英尺（15.2米）的史蒂芬森铁路桥（Stephenson's Viaduct）。除此之外，在修建通过Chat Moss这片泥沼地时，工程师们解决了许多工程难题。可以说，这铁路为以后的铁路修建提供了若干教科书式的标准范本和宝贵经验。

由于铁路工程的投资巨大，利物浦--曼彻斯特铁路的修建资金采用发行股票的形式进行募集。让大多数投资者没有想到的是，这条铁路的效益出奇的好，不但货运列车终日川流不息，而且经济的发展促进了这两个本来就是工业重镇之间的人员往来，客运效益也很可观。可以说是“汽笛一响，黄金万两”，原始股持有人一个个都发了大财。

旁人一看，莫不眼红，立马心动转化为行动。英国铁路发展史上的狂飙突进时代（Railway Mania）到来了。到了1845年，有超过1000个铁路项目被提了出来。在1846年的顶峰时，有272个关于成立铁路公司的议案得到通过。和大多数股市泡沫不一样的是，所有这些投资的结果都是有形的资产——英国铁路系统的巨大扩张，尽管投资成本可能是虚高的。在当时，疯狂的暴炒铁路股，吸引了越来越多的资金，最终股票价格崩溃。一直到政府开始介入并且宣布取消所有尚未通过的方案，这种投机狂躁症才彻底结束。

19世纪初期的铁路线路，由于投资人要求短时间就能收回投资，以及地方保护主义的影响，大部分铁路线路都不长，大家各自为政，英格兰没有形成统一的甚至大一点的铁路网。但随着铁路线的延伸，工业革命中的若干工业重镇（诸如曼彻斯特、利兹、伯明翰、伦敦）之间最先有了彼此相连的网络。感觉有点像internet的发展，先机器对机器，再搞局域网，然后范围不断扩大，最终形成了现而今的互联网。

由于铁路网的逐渐形成，以前小打小闹各自为战的经营模式已经不再适用。在这种情况下，铁路公司开始进行兼并重组，游戏规则无外乎“大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米”这样的资本博弈。比如，利物浦--曼彻斯特铁路就被并入了Grand Junction铁路公司，而在这之前，这家较大的铁路公司已经拥有了伦敦--曼彻斯特铁路和伦敦--伯明翰铁路；Grand Junction铁路公司则在1846年并入了London & Northwest Railway（伦敦--西北铁路公司）；1922年，该铁路公司最终又并入London，Midland and Scottish Railway（伦敦--中部---苏格兰铁路公司）。

至1923年，英国最终形成四大铁路公司并存的局面，即：Great West Railway（大西铁路公司）、London & Northwest Railway（伦敦--西北铁路公司）、London，Midland and Scottish Railway（伦敦--中部---苏格兰铁路公司）和Southern Railway（南方铁路公司）。