主题：【原创】英国铁路简史（0）---要想富，先修路 -- 奔波儿

1776年，天才的工程师瓦特（James Watt：1736～1819）在格拉斯哥大学所拥有的一台老旧不堪的Newcomen蒸汽机的基础上，开创性地发明了分离式冷凝器（Separate Condenser），正式推出了第一台真正实用化的蒸汽机，并作为“蒸汽机之父”名标史册。从此后，比什么人力、马力、牛力这些生物能强大百倍、千倍乃至N倍的化学能终于走上了前台，瓦特蒸汽机开始大规模地应用于英国的矿山和工厂，工业革命的号角被吹响了。不过，几百年后，人类在天天为减碳发愁的时候，会不会抱怨瓦特？

1802英国发明家理查·特里维克西（Richard Trevithick：1771～1833）发明了高压蒸汽机，并将其用于南威尔士的Penydarren冶铁厂。在冶铁厂老板Samuel Homfray的支持下，特里维克西把自己的蒸汽机装上轮子，通过齿轮传动，造出了第一台蒸汽机车。Homfray老板对这匹奇丑不堪的机器怪兽很感兴趣，买下了蒸汽机车的专利，并且和另一位冶铁厂老板订了500金镑的赌注，赌自己这匹机器怪兽能够拖动十吨的铁块跑完Penydarren到Abercynon之间16公里的铁路。1804年2月21日这天，在众人的见证之下，这匹怪兽拖着十吨生铁、五辆大车、七十个人，成功跑完了全程。但这第一趟火车之旅用时四小时五分钟，平均速度才3.9公里/小时，比走路也快不了多少。但是，这在当时轰动一时，人们第一次见证了蒸汽机车的巨大能量。不过，Homfray出够了风头又赢了一大笔钱以后，土财主的本性暴露无遗，他居然把史上第一台蒸汽机车拆了，继续用蒸汽机去他的铁厂抡大锤。

2004年，英国发行了一枚两英镑硬币，其背面镌刻着这世界上第一台蒸汽机车。

隔着大西洋，美国工程师彼特·库珀（Peter Cooper）也设计并制造了一台四个轮子的小火车，并将其命名为“大拇指汤姆（Tom Thumb）”。为了打开影响，1830年8月28日，他在巴尔的摩---俄亥俄铁路（Baltimore and Ohio Railway）的一条铁路复线上，开动自己的小火车，与一匹马车展开了一次别开生面的竞赛。在大部分路段上，小火车都一路领先，可最后因为机械故障火车停了下来，被甩在马车身后。

在火车刚出现的时候，大多数人都报着看稀奇甚至嘲笑的态度来对待这个新事物。的确，那时候的火车其貌不扬，体弱多病，而且速度奇慢。但现今的百米飞人博尔特刚生出来的时候，不连爬都不会嘛？

在若干有识之士和工程师们并肩合作下，一匹匹喷云吐雾威力无穷的机器怪兽越来越多地出现在世界各地的铁路上。1821年，英国工程师乔治·史蒂芬森（George Stephenson：1781～1848）被任命为Stock and Darlington Railway的首席工程师，他不但开创性地推出了标准轨距（Standard Gauge），而且设计出一辆崭新的蒸汽机车，并将其命名为“Locomotion No.1（一号机车）”。这辆蒸汽机车有了锅炉、烟道、汽缸，而且用轴传动代替了效率较低的齿轮传动，已经初具现代蒸汽机车的雏形。

史蒂文森的儿子罗伯特·史蒂芬森（Robert Stephenson）在父亲的影响下，对蒸汽机车也很感兴趣。1823年，小史和老史，以及另外两位合伙人一起，在纽卡斯尔（Newcastle）成立了罗伯特·斯蒂芬森公司（Robert Stephenson and Company），专门设计并生产蒸汽机车。1829年，斯蒂芬森父子推出的“火箭”号（Stephenson's Rocket）在蒸汽机车大赛上，因其速度快性能可靠一举夺魁，其最高时速已经达到了47公里。1830年，他们又推出了速度更快的“行星”号（Planet）,将卧式锅炉的内外火箱和烟箱合二为一，这种形式的锅炉后称为“机车式锅炉”。“行星”号机车的两个汽缸装于锅炉前端的烟箱下部车架内侧水平位置，称为内汽缸式机车，只有一对动轮，装在后部，轴列式为2-2-2。蒸汽机车的基本构造形式除广泛采用外汽缸式（汽缸装于车架前端两外侧）外，迄今无多大变化。

在史蒂文森父子和其他工程师的努力下，蒸汽机车将马儿们赶下了铁轨，终于一统江湖。

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