主题：【原创】皇家海军的那些糗事儿 -- 南山贼

本布在17世纪90年代的英法战争中威名远播，到1702年西班牙王位继承战争的时候他已经是驻牙买加罗亚尔港的加勒比海分遣队司令，他被命令去拦截法国海军上将杜卡西指挥的海军分舰队，与法国人相比，皇家海军加勒比海分遣队要更强大一些。8月19日，本布舰队在委内瑞拉湾的桑特玛塔截击了法国舰队，海战漫长而残酷，整整持续了6天。

法国舰队有6艘战列舰，其中4艘为70炮战舰，他们向西行驶，看上去打算执行法国人一贯的避战战略。本布命令理查德.科克巴的挑战号为前锋进行追击，本德尼斯号排在纵队的第二位，温莎号第三，旗舰布列达号第四，格林威治号第五，红宝石号第六，法尔茅斯号殿后。第一天的战斗在法国后卫舰和科克巴的挑战号及康斯坦尔的温莎号之间展开，这两个家伙是皇家海军最胆小的舰长，科克巴故意减缓速度，企图和温莎号交换位置，但是康斯坦尔也不傻，结果就是法舰第一排炮火过后两艘军舰不约而同的向两侧避开，驶出法舰火力范围。科克巴和舰员的矛盾也在战斗中激化，受伤的舵手破口大骂他的舰长是个胆小鬼，在一个军官警告他闭嘴时，船上的炮手们纷纷加入进来，他们抱怨科克巴只会在桅杆后面躲藏而不会组织还击。这种情况在等级森严的皇家海军是非常罕见的，一般来说这几乎就是叛乱的代名词，我们在怒海争锋中能看到，水手哪怕对海军候补生不敬都会被执行鞭刑，九尾猫打上去那就是皮开肉绽，然后再浇上海水。现在科克巴遭到大部分水手的反对却没有办法压制很能说明科克巴在水手中的威信有多差了。

本布认为一个将领应该知难而上，用他坚定的指挥和战斗精神来为海军赢得容易，所以第二天他调换了舰队序列，把自己的旗舰布列达号放在纵队最前面，他升起旗号，命令挑战号和温莎号跟随他。结果让他大失所望，舰队中只有最小的红宝石号紧随他与杜卡西的舰队作战，而其他战舰都保持3到4海里的距离执行“支援作战”。本布向他们发出向本舰靠拢的命令，他们都装作看不到。

第三天，布列达号和红宝石号还是独自与法国战舰交锋，本布指挥布列达号死死咬住一艘法舰，用舷炮打得对手舷墙上木渣横飞，甲板上血流成河。这是他注意到红宝石号被三艘法国战舰夹住，遭到两侧炮火的横扫，已然遭受重创，本布不得不放弃眼前的对手冲进去解救红宝石号，赶跑了三艘法舰，将主桅被打断行动能力严重受损的红宝石号拖出战区。红宝石号已经丧失了战斗力，本布不得不让他返回罗亚尔港。战斗中法舰几次暴露在挑战号和温莎号的舷炮火力圈呢，但是它们一整天都一弹未发。科克巴借口说显然法舰尾部没有进入火炮射击范围内。用火炮攻击法舰尾部是英国海军总结出的一种有效的攻击方式，这样可以最大限度的限制法舰火炮的火力发挥攻击敌舰的薄弱部位，如果不明白建议去看起点小说1853.但是科克巴用这个借口显然不能服众，挑战号水手长建议科克巴响应布列达号上发出让其加入战斗队形的信号。但是科克巴让他闭嘴，否则他就拔剑宰了他。炮手们愤怒的大喊让我们干脆把大炮都扔到海里去吧，反正也没有用。

战斗的第四天，排在队形尾部的法尔茅斯实在忍不住冲上前和本布汇合，科克巴和康斯坦尔则继续躲得远远的，似乎他们的全部用处就是观看中将被法国人打死。格林威治号的舰长库柏.韦德和本德尼斯号则转向跑远了。后来在审讯中本布质问他时他说舵轮坏了，无法控制方向……

第五天在追逐中度过，陪伴布列达号冲在前面的只有法尔茅斯号，其他战舰仍然远远地躲在后面。第六天凌晨，布列达号紧紧地咬住法舰，最激烈的战斗开始了，炮战进行了一个小时，战斗中一排杀伤弹横扫布列达号的甲板，本布的右腿也被打断，但他仍然将自己捆在舰桥上指挥战斗。一阵海风吹散了浓重的硝烟，他看到一艘70门大炮的法舰被布列达号的炮火打得瘫在海面上，丧失了行动能力。挑战号和温莎号似乎看到了机会，驶过来向那艘被重创的法舰开火，结果当遭到法舰上炮手奋勇还击之后，他们又慌不迭的驶出法舰的射击范围，这时三艘法舰冲过来救援，布列达号不支，只能眼睁睁看着法舰把受损的战舰拖走。

本布再也忍受不了，他召集舰长们，表示对他们的行为感到震惊。科克巴对本布说：看到他受伤自己也很难过，但是自己已经亲自上阵和法舰作战过，经过六天的交战船员已经精疲力竭了，现在战胜法国舰队的机会已经很渺茫了。其他五名舰长也表示同意，包括布列达号舰长弗格，他们签署了一个反战决议，理由是他们现在伤亡很大，严重缺少弹药，大炮和帆缆损坏都很严重，风向又不利，而且法国舰队比他们要强大。本布没有办法，继续战斗的话他迟早的被害死或者被俘虏，他哀叹以后只能和自己的亲友一起出海作战了，因为没有人值得信赖。

英国舰长们都不是战场上的菜鸟，这样集体的怯阵实在非常罕见。格林威治号的一名军官报告说韦德舰长是如此害怕，他说如果敌人登上了战舰，我们最好还是立即投降。这名军官建议韦德跑到底舱去然后插上插销，结果韦德却说自己的尾舱窗户太大，上面没法钉上厚木板以防止法国人从那儿钻进来。挑战号的水手则作证说科克巴只要听到炮响就躲在桅杆后面或者趴在甲板上不起来。

返回罗亚尔港后，本布立即组织军事法庭审判这些舰长的胆小避战、违抗命令和玩忽职守，本布虽然做了截肢手术，但是炎热的热带这种外伤的死亡率很高，他担心自己如果不能在死前惩治这些罪犯，说不定他们就会逃脱惩罚，以后这些懦夫很可能得到指挥舰队的机会，那时候就会造成更大的失败。

军事法庭对科克巴和康斯坦尔的裁决毫无异议，他们被判有罪并被枪决。本德尼斯号的哈德逊也得到同样的判决，但是在执行前他死于热病。库珀.韦德被解除职务并判处监禁。布列达号的弗格和法尔茅斯号的文森特宣称他们仅仅是害怕被其他战舰抛弃留下独自和法舰交战才在提议上签字的。本布也为他们做了辩护，所以二人被免除罪行。1702年11月4日，本布死于伤口感染。如果说什么是他临死前最郁闷的事，那就是法国舰队司令杜卡西的一封信了。杜卡西在信里赞扬了本布英勇无畏的战斗精神，然后说：我唯一的希望就是能到你的船舱里喝一杯。至于那些胆小鬼，绞死他们才是他们唯一应得的。

前面我们提到海军上将佛农远征卡塔赫纳，那次远征属于典型的自陷死地。