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上一章，逐鹿蓝天五十六到五十九

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那小岛上的约翰牛们向来以比洋基佬有历史自居，要讲他们的航空公司，就要追到泛美以前。1924年，帝国航空公司(Imperial Airways)就开通了伦敦到巴黎的航线。1929年，帝国航空的航线延伸到了印度，两年后又到了南非。既然是帝国航空公司，当然有义务以空中航线联接广大的日不落帝国各处，最终，航线网延伸到了新加坡和袋鼠国。

1939年，帝国航空改名英国海外航空公司 (British Overseas Airways Corporation，简称BOAC)，名字是改了，可公司文化还是一副帝国做派。BOAC的航班表从来不考虑是否方便旅客，机上服务完全没有英国绅士的风范，倒是飞行员们衣着考究，举止高傲，活脱脱一副贵族样。

二次大战以后，日不落帝国没了，英国人也潦倒了，BOAC只能靠在大西洋两岸运载美国乘客为生。那段时间英国人把BOAC叫做“背米航空” (BOAC = Bring Over American Cash)，公司文化倒是从帝国时代下来一以贯之，机上服务一如既往地差。差到什么程度呢？有披头士列侬和麦卡特尼大爷的歌为证：

[FLASH]http://www.youtube.com/v/4-2LQGigK-0[/FLASH]

感谢两位大爷，BOAC从此载入了流行音乐史册。

正当英国人以为BOAC的服务糟到不能更糟的时候，BOAC又一次超越了自己。当年英国的民航业主要是两家公司，一家是BOAC主要飞欧洲以外的远程航线，另一家英国欧洲航空公司 (British European Airways, BEA)，主要飞行英国到欧洲的中短程航线。1972年，英国政府认为这两家合并以后会改善效率，于是把两家并成一家英国航空公司 (British Airways)。象一切合并一样，两家的人互相看不顺眼，从第一分钟就开始了内斗，这合并的结果自然是惨不忍睹。到了70年代末，英国人开玩笑说英航的航班代码BA是俺们平时最爱说的那两个字的缩写：Bloody Awful。

BOAC既然这么糟糕，为什么日子照样过呢？

一个原因是女王陛下的公司，自然有女王陛下的臣民年年养着。另外一个原因是大英帝国虽然国力不能和美国佬比了，耍计谋搞谈判的本事还是远远在老美之上。在英美两国前后两次民航百慕大协定中，英国政府都成功地限制了美国各航空公司经营跨大西洋航线的权利，这样就保证英航能在这个战后最重要的航空市场里占据相当份额，背米航空可以继续背米。

有英国政府罩着，英航自然是机构臃肿，人浮于事。英航的机队规模和布兰尼夫航空差不多，员工数量却是布兰尼夫的四倍。人多不要紧，反正是铁饭碗，人人有饭吃。

当经营自由化浪潮在美国兴起时，大西洋这边的英国也发生了大变化：保守党上台了，撒切尔夫人的政府要搞私有化了。那些个国有公司，什么英国天然气，英国电信，英国航空，统统卖掉，铁饭碗全砸了！

撒切尔夫人选中了自己的朋友约翰.金勋爵来当英航的董事长，负责英航的私有化。金勋爵是贵族世家，又是保守党活跃分子，和撒切尔夫人是世交，要整顿英航这个烂摊子，有这么一个直通天庭的人物是再合适不过了。

勋爵一上任就大刀阔斧的削减开支，他卖掉了英航在伦敦市中心的大楼，砍掉了亏钱的航线，卖掉了八十多架飞机，一下子筹集了五亿美金。金勋爵用这笔钱做补偿金，把英航的员工从五万五千人裁到三万六千。这下英航的肥胖症算是好了不少，裁掉的员工也没有走上伦敦街头，首相大人很满意。

开支是控制住了，可英航还得想办法赚钱，要不然私有化的时候谁敢来买股票呢？金勋爵只是个政治任命，经营是不懂的，怎么赚钱还得由职业经理人来解决。英航需要找一个CEO，结果找来的这个人不仅彻底改变了英航，而且重新定义了民航业的市场细分。

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