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主题:【海外见闻】秋菊打官司 -- 京虎子

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家园 【海外见闻】秋菊打官司

民告官在中国不是一件轻易的事儿,那怕是告成了,不死也得脱几层皮。在美国却是常见的事儿,有时候到了吹毛求疵的程度。比如说虎子早年一哥们某天晚上在北京昌平的沙河镇满街找电话,找着找着不小心路上一个井盖被谁偷走了,那哥们没看见一下子掉了进去。换了别人,趴出来检查检查如果哪儿摔坏了赶紧上医院,没大毛病顶多痛骂几声哪个断子绝孙的把井盖偷去卖废品了。虎子那哥们火气大,趴上来一看胳膊破了火冒三丈,冲进镇政府对着值班的一通抗议为什么没井盖不立个牌子。人家说了几句好话,同意借电话这样打发了他。事后跟虎子讲起来有些后悔,逮亏那天没穿裤衩背心,人家一瞧象个机关干部,不然的话早当农民先关起来了。

这事儿要是发生在美国,那哥们一般是囚在井里不出来,自己或别人打911,救火车警车加上电视台的都赶了来,小心翼翼地把他从井里抬出来,运到医院急救室全身检查。哥们此时就盼着查出什么毛病,一旦哪儿不对了,马上到法庭控告当地政府拿了纳税人包括我的钱不干事儿,没有认真看好每个井盖,哪怕是过路的也有不掉井里的权利。即便是没毛病也要千方百计,上次一哥们摔一跟头,在家歇了大半年什么毛病都没有,还是要求政府赔偿,因为他性功能受损伤。

政府是民选的理所当然要为民办事,办不好除了找议员打电话上门抗议外,常常是直接法庭见。法律面前秋菊和官是平等的,不留神当官的还输了。不少当地政府被无数的秋菊闹得焦头烂额,尤其是那些所谓经济发达地区。象虎子所在的这个人口增长名列全美前茅的县,县政府有专门人手,每年多少百万地应付各种官司。一会儿有环境保护意识的告他房子办公室新盖的太多了,祖祖辈辈的乡村气息被破坏了。一会儿地主告他借口保护环境,不批在我的地上盖房子损失惨重。

在中国你要是打定主意告哪个市政府、县政府,上门劝的威胁利诱的、半夜扔砖头打电话恐吓的没完没了,在美国你要是觉得自己是个秋菊有权讨个公道,也有人上门,是要求免费帮你打官司的,条件是告赢了大头归他。结果官在明这帮人在暗,一不留神就着了道。况且当官的是铁打的营盘流水的兵,几年换一拨。可是衙门的招牌不换,现政府要为前政府擦屁股。

当地政府如此,联邦政府也如此,美国政府就遇上一件头疼的事儿,事情还是发生在刚入了土的里根当总统时。当年为了控制通货膨胀,利率节节高。按说这高利率银行高兴呀,老百姓借钱要还的利息高,可是存钱的利息也高,特别是房屋贷款,一贷就是十五年三十年,贷款时利率高的等利率低下来从新贷款,贷款时利率低的等利率高的时候没一个有觉悟自动要求随行就市,全躲在家里狂乐。他们狂乐银行受不了,存款利率低没人存钱,还得按现有利率还给联邦银行,收回来的利息哪里够用?

不够用只好破产,那一阵天天有金融业的破产,他破产了一关门顾客不干,存款找谁要?好在联邦政府有政策,银行有FDIC保险,就是说如果他破产了,留下的烂摊子由联储会负责,每户上限十万把存的钱还给你。老百姓用不着挤兑了,可成百上千起破产联邦政府也受不了,您说您经营不善,钱不知道怎么花了,还要政府用纳税人的钱帮您还?有这好事大家都去开银行得了。政府急中生智,赶紧给没破产快破产的专干房屋贷款的机构特殊政策。

为了人人有屋住,美国政府的办法是政府拿出钱来,以远远低于市场的利率贷给这些专干房屋贷款的金融机构,这些机构再贷给老百姓,因此利率比商业贷款低很多。正因为这些机构从政府拿来低利率的钱,这些钱只能用于老百姓买房,不能去谋暴利。此刻好几千家机构就要破产了,也顾不了那么多,同意这帮人去谋暴利。这政策一下,救了一些机构,可是关门的还是络绎不绝。

政府眼见屁股擦也擦不完,只好再给政策,学习中国政府对待香港特区的办法。找到经营好的金融机构,建议他们买下要破产的。世界上哪有这种为国分忧的傻子,虽然买下来一分钱不要,可是买来一屁股债。政府说按香港的标准给你政策,税收优惠三十年四十年甚至五十年不变。这样一诱惑一共有快一千起收购。政府的负担减轻了,这会儿经济开始好转了,克林顿得了便宜,利率哗的一下子降下来了。这一大帮美国香港乐大发了,国会里的议员们不乐意了。

议员们心说这不是占国家便宜嘛,上届国会制定的政策是他们的事,开会一讨论,决定特区政策取消。银行金融机构接到通知不干了,朝令夕改敢情是烽火戏诸侯哪。上法院告政府违约,法庭上政府说政策是我定的,当然有权取消。秋菊说那不是政策应当算合同不能轻易更改。政府说我的政策不是合同,难道打不打伊拉克还要签字?秋菊说俺们是商业领域就得说一是一说二是二。法官最后判决,政策不是合同,收回来了你们活该。

秋菊们当然不服,接着往上告,一直告到最高法院。1996年最高法院判决,是合同没错,政府败诉!这个判决可以说是划时代的,今后一旦政府说话不算数,都可以要求赔偿。除了这夥秋菊欢欣鼓舞,无数的秋菊跳出来,这个说政府害了我了,那个说政府说话不算话了。包括十几个州政府也来凑热闹,说当年联邦在我这里设核废料处理场时答应的条件怎么没影儿?

输了官司的司法部把里根老布什祖孙三代都骂了,一看这排山倒海的阵势吓一跳,先使出无赖手段,说这么多我们应付不了,一件一件的来,先对付贷款机构的。900多香港到这会儿有口气的就剩下一百多一点,赔偿总数算出来一共300多亿。政府想就是有钱也不能痛快,不能让等着的看出门道来。办法首先还是拖,不过成年累月拖下去,法官不干。上法庭,对方聚集了全国该领域的法律精英,政府手里就一帮30来岁的愣头青,一交手不要说少赔点,说不定还得比人家要求的多赔几成。

打官司不象电影里演的,紧要关头我还有话说,叫来一个证人或者裤裆里拿出一份材料,一下子变了天。这类官司事先要把你的证据拿给对方看,政府因此计上心来,决定充分利用自己的能源优势。找个承包商,雇用好几百人,建了个大数据库,然后没日没夜地把联邦资料库里有用没用的材料往里输。一帮律师天天坐在电脑前戴着瓶子底看,千方百计找出经济规律来。不是因为要改行当经济学家,而是官司打到现在,作为输家,争执的是究竟该赔人家多少。国会一看要赔这么多也急了,要人要钱都没问题,预算一路绿灯,即使那年联邦预算难产,别的部门放长假,这夥人也跟CIA,FBI一样待遇,上班照发工资。不这样不行,都回家歇着,官司一开庭,哪件不得赔人家几千万上亿的?

法庭上一百来件一件一件来,落实起来蜗牛的速度。对方说因为一国两制没有了,从那天到现在我损失了这么多,你赔吧。政府说你是损失了,但没那么多。不能按微软的经营情况算,应当考虑你们笨或者竞争对手精明的因素。双方在法庭上召开经济问题研讨会,法官天天昏天黑地,听不进几句就要吐,休庭明天再说。正中政府下怀,拖吧,最好拖到下世纪,反正用纳税人的钱发工资,不干这个也得干那个,干什么不是干。对方律师一看也挺好,反正秋菊们已经赢了,官司一拖,律师费就多。

原告被告律师一勾结,有的秋菊就受不了了,敢情告下来的钱全给了律师了,干脆庭外和解,多少还能落下点。政府一听你坚持不住,那说和吧。你说你原来要九千二百万现在要多少?秋菊想了几宿,要不先要一半,他不同意咱再少要点。第二天法官面前说要四千六百万怎么样?政府律师一听不是耳朵有毛病吧?这么少没问题同意。秋菊一下子晕过去了。

律师们中了六和彩一样,回来召集全体人员开香槟庆祝,因为诸位同仁的努力,我们为国家省了四千六百万。虽然这次胜利了,后面还有一百多件,知难而退的不是没可能,可是剩下的估计有的是,有一点可以向大家保证,这项工作在你们退休以前是不会完成的。大家一起鼓掌,为了我们有了毕生的事业。

2004年6月14日

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