主题：【最高潮】复仇的绝响---苏里高夜战 -- 宝剑橡叶骑士

在0330，奥登多夫舰队的主力，战列舰和巡洋舰群的雷达屏幕上，已经显示出了日军的阵形。战列舰战列司令官惠勒少将下令：“日本舰队一旦进入26000码之内后，立即开始射击。”

此时美军的阵形是沿着莱特岛，右翼巡洋舰队3艘向东排成雁行状；其前方6浬是奥登多夫亲自率领的左翼巡洋舰队5艘旗舰“路易斯维尔”号一马当先，“波特兰”、“明尼阿波利斯”、“丹佛”和“哥伦比亚”号以10节的航速保持092航向。她们北方4浬则一字排开，6艘巨大的战列舰各间隔1000码，以“西弗吉尼亚”、“马里兰”、“密西西比”、“田纳西”、“加利福尼亚”和“宾夕法尼亚”的顺序，以15节的航速往正东方向缓进，牢牢地把住了苏里高海峡的北口。

0335，这些巨大的舰影下，驶出了第56驱逐舰中队9艘驱逐舰，指挥官斯莫特上校将其中队分成3群，企图以包围的态势攻击日舰队，他亲率第1群从正面向西村舰队发起挑战。0351，“山城”的筱田胜清舰长发现了出现在右舷，由康利上校指挥的第2群，当即下令副炮射击。康利分队在至近的水柱之下突进，急于占据良好的发射阵位。这时突然，更大的水柱开始在“山城”的四周骤然腾起。回头北望，远处的暗夜之中，一个又一个耀眼的火球不断地闪出，显得壮观无比。

第56驱逐舰指挥官斯莫特上校

“左炮战！开始射击！”筱田舰长在震耳欲聋的巨响中号令，随着他的命令，“山城”号那4门36公分前主炮开始瞄准远方的闪光，随着射击指挥所内准备射击的警报音，也作出了力所能及的回击。“最上”号此时也被水柱所包围，藤间良舰长也下达了“以闪光为目标射击”的命令。

这些炮弹来自由雷达瞄准的左右翼各四艘的轻重巡洋舰，奥登多夫在敌我相距大约15600码时，向巡洋舰下达了射击命令。在两分钟以后的0353，惠勒少将在得知日本舰队舰队已经进入22800码以后，终于也下达了开火的号令。

这场戏的高潮终于唱响，夜空中飞来无数的亮点，当时冲锋在前的斯莫特上校事后清晰地回忆道：“这是我所看见过最美的景色，曳光弹在夜空纷纷画过弧线，就如同一列又一列灯火通明的夜行列车疾驶过山岗。”日本舰队的附近激起了一座座几乎不倒的水墙，震耳欲聋的爆炸声简直让所有的人失去了感觉。奥登多夫舰队的主力，六艘战列舰排成教科书式的T字战列，用猛烈的侧舷炮火轰击这些仅存的日本残兵。而在珍珠港之难后重生的这六艘战列舰中，除了“内华达”被派往欧洲外，都在这里汇聚一堂。其中“西弗吉尼亚”号、“加利福尼亚”号和“田纳西”号上还装备者先进的Mk.8型火控雷达以及Mk.34射击指挥仪，其中装备16吋主炮的“西弗吉尼亚”号在威利舰长的号令下，转动起920吨重的炮塔，昂起了18米左右的炮管，率先射出了8发重达2240磅的穿甲弹。首次发射便成功地夹中了“山城”号，并观察到目标发生了爆炸，随后大约每隔40秒打出一排齐射。在大约第二到第三齐射之时，“马里兰”、“田纳西”和“加利福尼亚”的齐射也在开始了，她们等到了最好的复仇之时。

整修一新的西弗吉尼亚号

14 珍珠港事件前和苏里高海战时“西弗吉尼亚”号的比较，到了44年重新服役之时，本舰除了航速，已经和最新战列舰拥有几乎同等的战斗力。舰上的美国水兵曾经自豪而幽默地形容这样的变化：“谁说空袭对战列舰有害？”

马里兰号战列舰

密西西比号和西弗吉尼亚号，后面的巡洋舰似为什罗普郡号

加利福尼亚号战列舰

正当“西弗吉尼亚”号射击之时，布维尔中校指挥的第56驱逐舰中队第3群中，有一艘名为“本尼昂”的驱逐舰也在向日本舰队突进。她的舰名正是来自珍珠港袭击中英勇阵亡，并获得国会荣誉勋章的“西弗吉尼亚”前舰长。在这位舰长在天之灵的庇佑下，这群驱逐舰也到达了发射阵位，向“山城”和“时雨”号发射鱼雷。这时“最上”号和“山城”号被从6吋到16吋的各类炮弹击中，0350，“最上”号首先被一弹击中右舷高射炮之间位置，很快又一发8吋炮弹击中3号炮塔右侧，不久后次弹又命中了舯部左舷机舱，轮机停车并引发了火灾，5分钟内“最上”号接连中弹而抵挡不住，向着远处的战列舰们发射了4发鱼雷以后，施放烟幕终于开始转舵逃离，0402，“最上”又遭到了致命的攻击，“波特兰”号的3发主炮弹直击舰桥，包括正副舰长、航海长、水雷长在内的主要指挥官几乎全部阵亡，炮术长荒井义一少佐成了最高指挥。而灵活的“时雨”号却左右躲闪，奇迹般地仅仅被一发重巡洋舰主炮的哑弹！击中，造成了舵机的故障。

以原西弗吉尼亚号舰长命名的本尼昂号驱逐舰，人物为本尼昂舰长

前方“本尼昂”号驱逐舰上的炮术军官，日后成为海军作战部长的霍罗威(James L. Holloway III)上尉生动地回忆道：“我可以清晰地看见炮弹在日本战舰上炸开，迸发出火焰的奔流，将炮塔的顶部撕去；当它们钻入重装甲板之时，则会喷射出炽热通红，融化了的钢块。”

0404，斯莫特亲率的第1群三舰不顾敌我的炮火，冲在2、3两群驱逐舰之前，赶赴鱼雷攻击阵位，在另一侧向“山城”发射了各5发鱼雷。这期间，“山城”号中弹累累，舰桥下起火，3、4号主炮塔也被击毁，却依然用仅存的1、2号主炮塔向最近的右翼巡洋舰队，副炮向着逼近的驱逐舰还击，主炮弹激起的水柱升腾在“明尼阿波利斯”、“丹佛”和“哥伦比亚”号四周，副炮则击中了斯莫特群的“艾伯特·W·格兰特”号。这艘勇敢的驱逐舰由于过于靠前，被巡洋舰“丹佛”号的雷达误认为是“时雨”，当即遭到雨点般的6吋炮的误击，中弹11发，该舰最后有38人阵亡，包括舰长在内的104人负伤。奥登多夫0409接到了斯莫特的急报以后连忙下令暂停射击。开始蹒跚后撤的“山城”又在0411被“纽康姆布”号击中两雷，右舷的机舱以及一号炮塔下腾起了水柱后，军舰开始倾斜起来了。

被双方火力击中的“艾伯特·W·格兰特”号驱逐舰，以及在1945.1.20日，该舰的上的被嘉奖官兵，舰长尼斯瓦那中校被授予了铜星勋章。

最早掉头了的“最上”号看到了“山城”高大的主桅顶端那2公里信号灯开始闪光：“我舰不能航行，各舰在‘扶桑’舰长的指挥下，突入莱特湾！”西村至死还认为“扶桑”依旧健在。过了不多久，“山城”发生了巨大的爆炸，全舰喷出了火山般的赤焰，将一片大海照得通明。在熊熊的烈火中，古塔般的主桅终于崩塌下来。不久船体倾斜也达到了45°，筱田舰长终于下令弃舰，但是大部分水兵已经来不及逃生，两分钟后的0419军舰终于倾覆，并于舰艉开始沉入水中。一分钟以后，其雷达信号在“田纳西”号的屏幕上消失，全舰只有10名幸存者。

在战斗中发挥重要作用的Mk8型火控雷达。

这时“理查德·P·利里”号驱逐舰忽然发现有鱼雷越过该舰，连忙向舰队报告了鱼雷接近的消息，惠勒少将对于日本鱼雷的威力早有耳闻，他急忙命令属下第一战列舰分舰队向北退避，0418第二战列舰分舰队钱德勒少将则命令属下继续西行。0419，各舰雷达上失去了目标，奥登多夫下令停火，趁着这个机会，“最上”和“时雨”算是逃过了这道鬼门关。

笔者绘制的苏里高海战主阶段的炮击示意图，图上显示了各舰最初一轮射击的情形。

美国六艘战列舰此战射出了共计285发炮弹，主要由换装了新型火控装置的三舰所发射，“马里兰”号只是借助于“西弗吉尼亚”的着弹勉强射击，到了0419停止射击之时，没有安装新型火控设备的“密西西比”仅仅照着火光打了一个齐射，最老的“宾夕法尼亚”号甚至没有开炮。轻重巡洋舰射出的8吋、6吋炮弹则达到了4000发以上，所有的炮弹的大半瞄准的是“山城”号。谁也不能确切地统计出这阵烈焰狂飚中，有多少炮弹击中日本军舰，但是，从此以后，海战史上再也看不到令人惊心动魄的T字阵形，这样的海战主旋律宛如西去之黄鹤，永远地化作了灿烂的回忆。