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主题:【原创】如何普及低成本笔记本电脑:前言 -- 88BaBa

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家园 【原创】如何普及低成本笔记本电脑 2. 尝试与挫折

谈到低成本笔记本,让我们先给它下个定义:

“一种普及性的学习用品,用于连接学习者与对应的互联网资源,方便学习者之间的通讯联络,使学习者以低代价获得数字时代所需的基本技能。”

对应这个产品的目标用户是:接触过电脑,有学习电脑技能的意愿和能力,但经济上拮据的人群。

实现这样的功能需要什么样的配置呢?

我2000年买到的Dell Inspiron 3800配置如下:

Pentium III 600MHz

128 MB RAM

20 GB HD

14.1'' LCD, 1024 x 768 Pixel

802.11b Wireless Router

Dell Inspiron 3800

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我用这台老 Dell 上网查资料,用Excel和MATLAB整理数据画图,用Word和Latex写论文,偶尔打打小游戏(比如三国志)。它陪我读完研究生后又开始陪老爸上网下棋 这样的机器,满足我们定义的需要应该绰绰有余。

同等的配置在今天(2008年6月)需要多少钱呢?

128 MB RAM:10~12美元。

20 GB HD:有市无货,如果用8 GB Compact Flash 代替(SSD太高端),30~40美元。

CPU: Intel 的 Atom,1.66 GHz 的价格单片44美元,如果降为600~800MHz可能减半,大约单片18~20美元。中科龙芯的目标是单片15~25美元,对应性能在1GHz的奔腾III和2GHz的奔腾IV之间。NVidia 的 Tegra (800MHz)还没有公布(?),但也可能在这范围之内。

芯片组:假设为CPU的一半,10~15美元。

显示屏:7'' LCD 800 x 600 Pixel ~ 25美元。

Wi-Fi 上网模块:5美元。

电池:NiMH ~ 7美元,Li ~ 20美元。

外壳,键盘,主板,电源:40~50美元。

总计材料费大约在140~190美元。MIT的人人电脑(OLPC: One Laptop Per Child)大致是以此为目标的:

MIT的人人电脑

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人人电脑的成本估计

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如果配置再低一些,用1998年的电脑作标尺,可能远远低过100美元,象下面的99美元笔记本:

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Operating System: Win CE 5.0

CPU Chipset: 400MHz

ROM: 64MB

Storage: 4GB (SD Card)

Ram: 64MB

USB ports: 3

LCD Type: TFT,VGA, 800 x 480, 7'' Diagonal ( 150 x 90mm), Colors: 64k

Weight : 680g (Including Battery)

Dimensions ( W x D x H ): 225 x 165 x 36 (mm)

配置再低一点的还有印度的Simputer:

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JoinTech是一家不知名的公司,印度兄弟的硬件开发也没什么名气,可见组装一台百元笔记本并不是高难度的技术活。

高难度的技术活是 --- [FLY]如何把这些百元电脑卖出去?[/FLY]

这时候就看出Wintel垄断的可恶了。龙芯的胡伟武有一段话讲得明白:

“Intel每年销售1亿多片CPU,销售额为350-400亿美元,平均每片价格为200多美元,毛利润150美元以上。假设Intel为低成本电脑推出价格为20美元左右的CPU,毛利润为每片5美元左右,每年销售2亿片,销售额为40亿美元,毛利润为10亿美元。如果这2亿片低成本芯片的销售不影响原来的1亿多片的芯片销售,则Intel是愿意做的;但如果由于这2亿片低成本芯片的销售使得其他处理器的销售减少了2000万片,则Intel销售额减少40亿美元,利润减少30亿美元。”(《龙芯之火,可以燎原》,2007年12月)

参考:Intel CPU价格(2008年3月)

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所以,Intel不仅自己不愿意为低成本笔记本提供CPU,而且还要尽量防止这个市场的形成,其最得力的助手就是Windows。

我们前面定义低成本笔记本时,并没有提到CPU的频率,内存和硬盘的大小,屏幕有多少像素,是不是Windows的操作系统 ---- 理论上,所有的硬件和软件,只要它们能实现定义的功能,似乎都是一样的。

在实际上,即使是有一定经验的电脑用户,在面对象OLPC,JoinTech,和Simputer之类的产品时,一样会为没有Windows XP犯嘀咕。即使我们对微软的操作系统再多抱怨,也不得不承认Windows仍然拥有世界上最多的软件开发支持,Windows这座桥仍然通往最多数的应用程序。相比之下,选择非Windows的低成本电脑,支持者只有对应的无名公司,充满了风险自负的味道。Linux的社区提供的支持,一是过于专业,二来也缺乏与硬件的配合,并不适应为我们设定的用户服务。

不仅如此,Wintel的垄断还意味着现有的销售渠道都被”特化“,只愿意销售Wintel的产品,只能为Wintel的产品提供保修。可以说,对绝大部分电脑销售商来说,不能运行Windows的电脑就不是“电脑”。任何与Wintel不兼容的电脑都不能通过这些特化的渠道进行销售,只能另起炉灶。

既然如此,OLPC和Simputer都不约而同的选择政府作为发布渠道就是顺理成章的事了。不过事实证明,政府分发的效果也是值得怀疑的:2002年开始的Simputer最后只生产了50000台;OLPC计划中的几百万台的分发量一降再降,到目前为止大约只有50万台订货,“买二捐一”的慈善计划似乎也助推乏力。

以此同时,Intel也在尝试由自己来定义这个市场,以防万一。这就是与现有市场彻底分割的移动上网板(Mobile Internet Device:MID),又称“第二台电脑”(以保证不与高价的“第一台电脑”冲突)。最典型的例子是华硕的EEE PC,最初风传的价格是199美元,一年前的上市价是299美元,一年后新版的价格升到399~499美元,越来越接近Wintel传统的底线(~400美元),让人不得不怀疑之前的风声只是为了搅局。

EEE PC 7'' = $299

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EEE PC 10'' = $499

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经过上述的分析,我们可以发现,普及低成本笔记本的难点,不在于设计与生产,而在于建立独立于现有电脑销售网的可靠与完善的销售与服务体系,在于教育潜在的用户 --- 这一切都需要巨大的沉淀成本(想一想联想用了多少年在中国建立自己的渠道)---OLPC和Simputer的挫折正在于它们缺乏实力来投入这样的成本。

那么事情是否就没有希望了呢?未必!低成本笔记本的技术是成熟的,潜在市场是巨大的:只中国的大中学生就有一亿多人,绝大多数都有学习电脑知识的需要和条件。我们需要的,只是一个能够打破Wintel设下壁垒的策略。

各位都是有识之士,不妨集思广益。我将在下一篇里尝试阐述自己的一个用于打破这个壁垒的商业计划,希望能起到抛砖引玉的作用。


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