主题：今风细雨话经济（13）双城记(下） -- 鼎革

Roebuck的投资解了小瓦的燃眉之急，但是严峻考验显然才刚刚开始。

首先，还是资金和专利权的问题。

Roebuck这个精明的苏格兰“奸商”是吃一堑长一智，特别强调他的1000英镑的投资是用来向国会申请专利权的。

结果，小瓦一打听才知道,英国当时一年全国能通过的专利权法案不到十例。每一例专利权法案都要在国会经过漫长的举证和辩论的过程，金钱上的耗费巨大。如果在国会中没有强有力的支持者，发明家的专利权即使通过了，独占技术的时效也会非常短。

这里有必要简单回顾一下知识产权（包括专利权）的历史发展过程。

知识产权是新兴资产阶级和垄断王权长期斗争的结果，是一种私有产权。

在1623年英国垄断法规（The　Statute　of　Monoplies）以前，封建社会的“经营特权”（中国古代叫官山海，也是曹雪芹家的祖业）是由君主个人或封建国家或代表君主的地方官所授予的。17世纪初，英国女王伊丽莎白一世曾多次钦赐发明者专利权。她的继位者詹姆斯一世在位时期，议会中新兴的资产阶级代表开始一次又一次尝试以立法来取代由君主赐予特权的传统。

所以，1623年的英国垄断法规宣布了以往君主所授予的发明人的特权一律无效。一切权力归议会，重新来过！

18世纪初，英国议会在资产阶级革命后，进一步改善了它的专利制度。专利法中开始要求发明人必须充分地陈述其发明内容并予以公布，以此作为取得专利的“对价”（Consideration）。这样，专利制度就以合同形式反映出来了。专利的取得成为一种订立合同的活动：发明人向公众公布他研制出的新产品或新技术（专利说明书），以换取公众在一定时期内承认他对研制成果的专有权。这样发明家可以在一定时间内享有垄断利润，而新产品或新技术又可以在整个社会得到普及和推广。

专利说明书的出现标志着具有现代特点的专利制度的最终形成。它对于打破君主对思想和经济利益的控制, 国家垄断对技术的封锁，科学情报的交流和传播，是具有革命性的一步。当然，专利制度真正在整个社会上起到鼓励发明的作用，其实是从小瓦成功后才开始的。

小瓦作为一个技术和制度的双重创新者，压力之大可想而知。Roebuck的1000英镑根本就不够用，所以等到他的专利权在1769年终于被国会通过的时候，小瓦兴高采烈地重新回到了穷光蛋的起点。

还好小瓦从1765年就开始兼职做运河测量员，微薄的收入对贴补家用不无小补。这个工作他前后干了8年，一直到他来到伯城时来运转。

第二个头大的事情，就是研究进展的缓慢和几乎不可能的商业化前景。

原理和技术的完备并不能保证出成果，出了成果不一定能商业化，商业化不一定能赚钱。

从一个好奇宝宝到一个成功的人，中间有多少风险要跳跃？

小瓦在哥城的8年，最大的困难是在活塞与气缸的加工制造工艺上。当時的工艺水准下的钢铁工人更像是铁匠而不是技师，所以制造的结果总是令人不满意。在这个过程中，小瓦遇到了多次失败。由于他是一个心思细腻而又忧心忡忡的人，小瓦不擅长管理。有时候他有事出门，回来就看见工人们在肆无忌惮地偷懒。他经常会被这种小事搞得手足无措，又会为意想不到的成本上升而担忧，更不愿意总是向那位精明的合伙人Roebuck开口要钱。

小瓦给他的一位朋友SMALL的信中写道：一个人把自己的所有的身家性命都押在一件事情上是多么愚蠢。如果我自己有钱来弥补这些损失，我就不会这么害怕犯错误！但是，我不能让那些相信我的人失败。

小瓦在为荣誉而战。

最后一个困境就是最大的支持者Roebuck逐渐陷入了困境，对小瓦的帮助越来越小。

Roebuck购买小瓦的专利主要是为了自己工厂取水以及煤矿排水所用。现在小瓦的蒸汽机还没有实用价值，而他的煤矿却被水淹得一塌糊涂。另外，野心勃勃的Roebuck在铁器厂和自己的煤矿还不太稳定的时候，又大举投资制造工业碱, 结果失败了。投资失败带来的财务困境使得Roebuck对小瓦的支持一天一天的减少。

后来，小瓦穷得揭不开锅，不得不厚着脸皮又向恩师BLACK教授求救。BLACK很快就寄了一笔款子来。可是，这笔钱用完后，他陷入了无助的科研危机和债务旋涡中。小瓦给他的朋友SMALL的信中写道：在一个人生命中的所有事情中，没有比企图发明些什么更愚蠢了。

1770年，在给同一位朋友的信中小瓦写到：今天我进入我人生的第三十五个年头了，我想我对这个世界的贡献不会超过34便士。但是，我现在对我自己无能为力。

很快，Roebuck的财务危机也达到了顶峰。他玩了命地为自己的几个煤矿排水，可是它们最后还是被地下水灌满了。命运把这个一辈子都不服输的倔强苏格兰人交到他的债主手里。

Roebuck破产了！

小瓦好象听见,冥冥中有个声音在召唤：去伯城，去伯城，在那里，你会成为神！

小瓦，小瓦，

上西南，

高高的骏马，

足足的盘缠......

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