主题：【原创】养儿育女 一．家庭的起源 -- 润树

美国的初等和中等教育学制是，小学5年，初中3年，高中4年，相应于各阶段的学校是分开设置的。一般地说，学生进入住家所属的学校就学。有少量特殊设置的学校，则统过考试在全学区范围内招生。这样的学校，教学进度会快一些，学校的经费设施等，并没有受到特殊的照顾。另外也有一些私立学校，很多附属于教会，靠捐款和向学生收取学费作为其财力支撑。它们多数在教育上与公立学校相比并不具有优势，但有些家长，特别是比较富有的，或者不认同公立学校的环境和某些政策，或者认为自己的小孩就该受到特殊的教育，不计多出钱，愿意把自己的小孩送往这些学校。有少数私立学校，特别是高中，收取高额学费，资源丰富，师资优良，以向大学名校输送学生比例高而闻名，一般家庭只有望而却步。美国的教育造就了一批精英（这里不做价值判断），主要原因是私立学校（包括私立大学）的存在，与公立教育系统中设置实验学校和特殊课程等措施也有关系。其背后，我以为根本上还是社会的财富分配在各阶层中存在着较大的差异所致。如果说中等收入家庭的子女经过努力还有机会进入这批精英行列的话，贫困家庭的机会就很小了。人生下来就不平等，经济状况使然。

我们的孩子初中高中都是上的公立学校。青青和维维从实验小学毕业后，都随同他们学校毕业的学生一起进了本市的一个初中。这个学校地处贫穷的区域，设施落后，一半的学生是该区域的邻家子弟。因这部分学生考试成绩不太好，在加入从实验小学来的学生后，才可提高该校在德州每年统一的水平考试中的平均分数，使其不致因不能达标而被关闭。即便如此，我们对这个学校的教学也还是满意的。

在初中和高中，学生都经常要做一些大功课，像制作风筝，飞机和机器人，人文和社会科学的专题调查以及报告展示，舞台表演，等等。

初中的课程设置大致如下。

阅读

英语

数学（代数，几何）

西班牙语

科学

美国历史

社会学习

演讲

艺术

舞台艺术

体育

到了高中，除必修课外，学生就可以根据自己的程度和兴趣来选课程。青青在初中时数学进度较快，高中一年级就选了微积分，而多数学生三四年级才选这门课。高中是以学分的积累作为毕业的标准，学分满了，可以选择提前毕业，也可选择多修其它的课。很多高中还设置具有大学程度的IB（International Baccalaureate）或AP（Advanced Placement）课程，课程结束时进行全国统考。理论上，这些课程考试达标后可作为大学的学分，但很多大学，特别是私立大学，不将其计入学分，而只是作为学生可免修这些课程的依据。青青拿了13门AP课，既没提前从高中毕业，也没计划提前从大学毕业。她个人的想法是，与同班级的同学一起进校一起毕业才是正常的，而赶去和比自己高年级的人一起学习，有点怪。恐怕这也是小孩子的普遍心理，家长应充分理解和尊重，而不是根据自己的美好愿望和设想，逼着小孩子往前赶。

青青选过的高中课程如下。

体育

微积分基础

生物（1）

阅读

西班牙语

AP微积分A

西班牙语3

化学

AP人文学

英语2

AP世界历史

AP美国政府

AP美国历史

AP西班牙语

AP微积分B

AP英语A

物理

AP自然科学与物理

AP艺术史

AP西班牙文学

AP生物

AP英语文学

AP统计学

科学- 研究与开发

以上所列课程是按学年计。

初中阶段，学校不给学生排名，而高中排名就比较普遍。这个排名，是根据学生的平均学业成绩来进行的，每年更新一次。由于价值取向的多元化，学校对学生参加体育运动，校园团体活动，社会活动等方面都进行表彰，因此学业排名并不是衡量一个学生的唯一指标，也不是学生和家长经常议论的话题。当然，排名也还是带来一些荣誉和实际利益的。德州大学奥斯汀校区就规定，凡高中毕业时排名在前10%以内的德州居民子女，可自动获得该大学录取。学业优秀是华裔学生的一个优势，还是应该重视。

说到排名，讲一讲青青的故事。在她进高中前一次闲谈时我说期望她能进前五名。她那个班级进校时700多人，第一个学期下来她排了第一，我们都很为她骄傲，她轻描淡写的说没什么人关心此事。这也不是她夸张。在学校，最受尊崇的是体育明星，因为他们给学校带来荣誉感，大家经常受益。而排名是个人的，一年一次，私下通知，不作宣传。青青从初中时就打排球，是校队主力，高中进了新生队，一年后是校二队，校一队，也享受了这方面的荣誉。她们每天的训练就算作是体育课，计入学业成绩。但这门课不算荣誉课，没有附加分。德州的高中给学生计算两个平均成绩，一个是大学入学申请平均分，一个是德州平均分。后者是排名的依据，一些比较难的课被定为荣誉课，附加1分（百分制）。青青打排球的体育课没有附加分，而另一个学生免体育课，拿的全是荣誉课，后来排名就超过了她，有些同学还替青青抱不平，因为她的另一个平均分要高不少。在毕业典礼上，青青以榜眼排名发表讲话，我们被校长点名站起来受到表彰，虽然觉得别扭，但也有一点荣誉感。高中毕业典礼与大学一样很隆重。青青学校的毕业典礼是在本市的体育中心举行的，每个学生获得10张入场卷，可邀请自己的亲戚朋友来参加。毕业生都穿着毕业礼服按仪式入场，很有些气派。这说明高中文凭还不是那么轻易就能获得的。青青她们的班级，毕业时就只剩下了不足500人，有约30%的学生因为各种原因退学了。从这一点来判断，要说美国的基础教育很成功，又难有说服力。不过，我更多地把它归之于社会和家庭的原因，而不是教育体制的问题。