主题：【原创】起源（三）智人（1） -- 橡树村

既然新的技术行为不能必然代表新的认知行为，那么寻找认知行为变化的证据，就不能再从技术本身的发展来推断。这样，认知行为变化的年代，就要比技术的革新来的晚很多。

不过，从目前的证据来看，这种认知行为的变化，非洲仍然是领先的。

目前最早的非技术的现代认知能力的证据是间接的。在南非Klasies河口的发掘过程中，发现了在10万年前的人类栖居的洞穴里面，生活空间的安排与后来的采集狩猎者的安排非常相似。这就意味着这种传统的安排，在很长的时间内都没有改变。这种安排方式，被认为是间接的具有现代认知能力的体现。

但是判断认知能力的变化，人们仍然需要直接的证据。幸运的是，在Klasies河口不远处的Blombos洞穴，就发现了直接证据：一件据今7-8万年的艺术品！

这只是一个平平的赭石，上面绘着规则的几何图案。看起来代表不了什么，但是你见过动物能够自己创造出这样的图案吗？虽然人们现在无法明白这个图案究竟代表着什么，但是，可以肯定的是，这个图案，无论如何也应该会代表着什么含义。那么，能够把一些含义附加到抽象的符号上面，就是很直接的认知能力进步的证据了。

在这个地方，古人类学家还发现了镂空雕饰的海螺壳，串起来就是项链或者系到身体其他什么地方，显然是装饰品。这件装饰品上还有颜色的痕迹。身体装饰毋庸置疑是动物生存和传宗接代之外的社会行为，是现代人独有的。

这些证据表明，这些生活在中石器时代的人们，就已经具有了能够成为现代人的认知能力。

Blombos也不是单独的，在埃塞尔比亚的Porc-Epic洞穴，同样发现了一些装饰品，年代是距今7万年。

稍微晚一些，在东非和南非，都出土了同样属于中石器时期的使用鸵鸟壳制作的小珠子。这些珠子中间有孔，有被串起来的痕迹，一些珠子还有被携带过的磨损痕迹，这都意味着这些珠子是项链或者什么手链脚链腰链腿链的一部分。这些物品的年代没有最终确定，但是可以肯定都在五万年以上。

在肯尼亚出土的鸵鸟蛋壳串珠

直到现在，鸵鸟蛋壳的装饰品在非洲也很常见

这些具有现代抽象思维能力的人类，显然是从那些没有这个能力的祖先那里进化来的。但是，这种能力的得到，似乎很难想象会是逐渐完成的。实际上，具有这个能力的新的物种，似乎立刻就应该显出了与其他物种的优势。这个变化，似乎是在短时间内完成的。

有一个理论认为，现代的智人在演变过程中逐渐产生了允许抽象思维的神经系统，然后，这个新的物种就替代了其他的物种。但是这个过程需要的时间比较长，而实际上，现代人替代其他物种是在比较短的时间内完成的。

所以就有另外的理论，认为这种可以进行抽象思维的神经系统，是产生智人这个物种过程中的副产物。

这个过程应该发生在至少距今10万年前，因为在Levant发现了这个年代的智人。实际上，可能这过程会发生在将近20万年前。这个潜力，一开始的时候并没有得到开发。这个说法也有证据，Levant地区智人与同样生活在中石器时期的尼安德特人共存五万年，就说明了两者类似的认知能力。

只有在新石器时代到来，解剖上现代的人类拥有了全新的认知能力之后，这种共存就不能再存在了。

这个时候一定发生了什么事情，使得这种认知的潜能得以开发，并且立刻表现出与其他物种相比的优势。这些事件的代表，可能就是语言的产生。

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