主题：【原创】起源（一）创世记（1） -- 橡树村

南非发现的化石，大部分都在溶洞里面。这里面的地质层次不清楚，给判断化石的年龄带来了很大麻烦，所以经常看到南非发现的化石的年代变动。

最早在南非发现的化石是按照洞穴分类的，把同一个洞穴的南方古猿，认定是同一类。很快就发现这样的分类方法是不对的，实际上，洞穴里面的古人类化石，往往有很多种，同一种南方古猿，也会出现在几个洞穴里面。

南非究竟发现了多少种南方古猿，这些南方古猿之间的关系是什么样子的，到现在也搞不清楚。已经发现的化石就足够古人类学家们忙活几十年的了，何况还不断有新的化石问世。

这些南方古猿的年代，从距今400万年前到150万年前都有，但是主要在400万到260万年间可见南方古猿存在的时间之长。

在南非之外，发现的类似的物种更多的是paranthropus aethiopicus和paranthropus biosei，年代大约在距今140万到260万年件。代表的，是在坦桑尼亚发现的180万年前的Zinjanthropus biosei，还有肯尼亚北部发现的距今260万年的“黑骷髅”。

paranthropus aethiopicus

paranthropus biosei

Zinjanthropus biosei

南方古猿出土的地方，也有一些石器，但是这些时期的年代普遍比较晚，在150到200万年前，是在大多数的南方古猿物种灭绝之后。但是，有一些年代与南方古猿相当的动物角心和动物骨骼有一些被使用过的痕迹。这些工具可能被用于挖掘植物的根茎。这些工具发现的地点在Swartkrans洞穴，这个洞穴里面大部分的化石是Paranthropus。

Swartkran洞穴出土了大量的南方古猿化石

这些工具可能并不是被故意弄成一定的形状的，但是有了合适的形状的工具，看来南方古猿是可能拿来做一些用处的。就是说，南方古猿大约还不会制造工具，但是已经可以使用一些工具了。不过在埃塞俄比亚发现的一些距今250万年的一些石器，是与一种南方古猿的沉积层一致的，还有待解释。

Swartkrans洞穴还有可能的人类最早控制火的遗迹，虽然目前公认的控制火的能力还需要过很久才在人类的祖先当中普及。

被火烧过的骨质工具

没有人造的工具，在草原，我们的祖先的生存能力不会太强，对于猛兽，几乎没有什么防御的手段。这大约是南方古猿还主要在树林生活的缘故。实际上，南方古猿基本上还都是爬树能手，树林仍然能够给我们的祖先提供保护。

甚至有证据显示南方古猿有可能在茂密的森林里面生存。不过，白天的时候，南方古猿已经可以在开阔的草地上游荡了。

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