主题：【原创】起源（一）创世记（1） -- 橡树村

人和猿开始分开，大约是八百万到一千万年前的事情。下面图里面的，被一些人认为是人类开始与猿分化的物种，也可能是最早期的人类物种之一。不过目前还没有结论。可以肯定的是，这个物种所处的时期，人猿开始分开了。

现代的理论认为人类就是在非洲大陆上起源的。在非洲发现的大量的化石是这个观点的主要根据。但是在这个大陆上发现了过众多的古人类，或者古人猿的遗迹，使得人们对于人类的祖先的样子仍然一团雾水。甚至，究竟什么才能定义为人，也是有争议的事情。

从达尔文的物种起源开始，一百多年来，人们使用了几个特征来定义什么是人。最重要的一个是大脑。拥有比较大的大脑，被认为是成为人的关键。

但是最近几年，随着更多的化石的发现，直立行走渐渐成为了更加重要的标志。这样，直立行走的特征，就成为了那些远古的种类能不能被归为人类祖先的判断依据。现代的理论认为，大约在1000万年前，森林逐渐变稀少，使得一些人科的物种都可以直立行走。

但是人类应该只有一个祖先。那么就是说，直立行走这一个条件，不是人和动物的区别。直立行走是成为人的一个必要条件，但是这个条件不充分。

最近十年里，新发现的三个化石物种，可能会对解开这个谜团提供答案。

最古老的一个是2002年在乍得公布的。

这个物种的存在时间是六百到七百万年前，是目前发现的最早的人。不过目前所知道的，也只有头盖骨和不完整的下颚骨。不过可以断定它可以直立行走，判断依据是头盖骨的底部，环椎突入大脑内部的孔隙的形状。这个位置的形状，可以判断出动物是否适合直立行走。

同样的特征也可以在年轻一些的发现在埃塞俄比亚的物种中看到。

这个化石的年龄是据今440万到570万年，是直立行走的，被认定是人类的祖先，证据和前面提到的类似。但是这也只能是一个间接的证据。

最近公布了在肯尼亚发现的化石，据今六百万年，宣称也是直立行走的，但是这次的证据更少，只是大腿骨的骨的结构。一些骨的结构的确可以为其运动方式提供证据，不过证据的确有些弱。

早期人类最完整的证据，就是Clarke发现的，至今仍然在挖掘中的位于南非约翰内斯堡西北面不远处Sterkfontein洞穴的名人“小脚”了。虽然只有四百万年的历史，但是他的结构仍然属于早期人类。这是至今发现的最完整的早期人类遗迹，全身的骨胳完整的保存着，连不和其他骨骼相连的一些很小的骨头都还在。

这里就是Sterkfontein的挖掘现场

头骨（可惜网上找不到全身的照片）

【原创】起源（一）创世记（3）

【八卦】南非的古人类学

【补充】人类究竟是不是非洲起源的呢？

• 【原创】起源（一）创世记（1）